À la fin du 18e siècle, au même moment où le statut des juifs évoluait en Europe dans leurs terres d'accueil, une nouvelle discipline voyait le jour dans le milieu académique : l'histoire de l'art.

Cependant, ce n'est que bien plus tard, en 1932, avec la découverte des fresques de la synagogue de Doura Europos, que chercheurs et historiens d'art commencèrent à s'intéresser à l'expression artistique du peuple juif. Cette découverte fut déterminante, ouvrant la voie à un intérêt croissant pour l'art juif au cours des deux derniers siècles, le conduisant à être reconnu et étudié de manière plus approfondie.